Beaujolais

Un cépage unique : le gamay

© Dominique Bourgeois

À cheval entre la Bourgogne et la Vallée du Rhône, le vignoble du Beaujolais s’étend sur 55 Km entre Mâcon, au Nord, et Lyon, au Sud.
Accrochés aux pentes douces, les ceps ne sont jamais cultivés en plaine pour ne rien perdre de l’ensoleillement et de la luminosité que procure leur exposition, tout en profitant de sols de qualité.

Comme dans beaucoup de régions de l’Hexagone, l’occupation romaine du sol français contribua à la naissance de la viticulture en Beaujolais. Bénéficiant de la proximité de fleuves navigables — la Saône et le Rhône — et de l’accroissement des villes, le Beaujolais intensifia son activité viticole au XVIIe siècle.
Plus tard, avec l’arrivée du chemin de fer et de la route, les notables, qui jouissaient d’un droit de vente sans taxe, valorisaient leur vin « clairet » auprès du tout Paris. La région obtint ainsi ses premières appellations d’origines contrôlées en 1936.

12 appellations, 10 crus

Les vins du Beaujolais ont cette particularité qu’ils proviennent tous d’un seul et même cépage : le gamay noir à jus blanc. Implanté dans la région depuis le début du XVIIe siècle, ce plant a trouvé sur les sols argilo-calcaires et les terrains granitiques du Beaujolais sa terre de prédilection.
Près de 70% des 36 000 hectares plantés en gamay noir à jus blanc à travers le monde appartiennent en effet au vignoble beaujolais.

© Dominique Bourgeois

La région regroupe 12 appellations :
 Les Beaujolais et Beaujolais-villages, vendus pour une bonne part en vin primeur via le Beaujolais nouveau et le Beaujolais-villages nouveau, commercialisés chaque année à partir du 3e jeudi de novembre.
 10 crus, se référant directement à un terroir : Chiroubles, Fleurie, Saint-Amour, Brouilly, Côte de Brouilly, Juliénas, Régnié, Chénas, Morgon et Moulin-à-Vent. Contrairement aux vins primeurs, ces crus ne sont mis en bouteilles qu’après plusieurs mois d’élevage, une fois qu’ils ont « fait leurs Pâques ». Leur garde s’étire, selon les appellations, de 3 à 10 ans.